Projet d'autonomisation économique des femmes réussi à renforcer le sens des affaires des entrepreneurs et accélérer l'accès aux énergies renouvelables au Sénégal
Une récente étude évaluant l'efficacité du projet Women Economic Empowerment (WEE) d'Energy 4 Impact dans les régions rurales du Sénégal révèle une plus grande perspicacité et confiance des femmes entrepreneurs formées, ainsi qu'une sensibilisation accrue des populations locales aux produits énergétiques propres et à leurs avantages. Cependant, il reste encore beaucoup à faire pour construire les marchés énergétiques des derniers mètres.
L'étude d'évaluation, Opportunités Energétiques pour les Femmes au Sénégal, a été réalisée à la fin du projet triennal financé par ENERGIA, qui visait à améliorer les moyens de subsistance, les revenus et l'emploi dans les zones rurales du Sénégal en soutenant 160 femmes entrepreneurs engagées dans l'expansion de l'accès énergétique et l'utilisation productive de l'énergie. En plus d'examiner l'impact du projet sur les microentreprises et les petites entreprises appartenant à des femmes, l’étude a également contemplé l'impact des interventions sur les bénéficiaires indirects, tels que les utilisateurs finaux des produits énergétiques dans les zones rurales.
L'étude a examiné l'impact du projet sur les compétences entrepreneuriales des femmes entrepreneurs, notamment leur compréhension de la terminologie commerciale, la qualité de la tenue des dossiers, l'utilisation des services financiers, la capacité des femmes à accéder au crédit et la participation aux réseaux d'affaires. L'étude a également examiné l'impact du projet sur l'autonomisation des femmes entrepreneurs à travers des indicateurs tels que leur implication dans les décisions concernant les achats et les investissements des ménages, les décisions de santé et la confiance dans les situations sociales et commerciales.
En ce qui concerne les utilisateurs finaux, l'étude a examiné comment l'utilisation de technologies énergétiques, de foyers améliorés ou de lampes solaires a modifié la dynamique des ménages. L'étude a également examiné les connaissances des communautés locales sur les produits énergétiques offerts par le projet.
Les résultats montrent que les interventions du projet ont joué un rôle majeur dans l'augmentation de la confiance globale des femmes entrepreneurs et de leur sens aigu des affaires. La plupart des sondés ont exprimé un haut niveau de confiance en parlant en public, en surmontant les problèmes des entreprises, en établissant des objectifs et en acquérant de nouveaux clients. Ils ont également exprimé leur volonté de partager leurs connaissances et de soutenir d'autres entrepreneurs. Parmi les femmes entrepreneurs interrogées, 43% considéraient que les conseils en marketing et les activités de sensibilisation au marché étaient les plus bénéfiques pour leurs entreprises. Un tiers des entrepreneurs ont indiqué que le soutien à l'accès aux produits, aux prix et au financement des énergies renouvelables était très important pour leurs entreprises. Elles ont également exprimé le souhait d'un soutien supplémentaire dans ces domaines.
L'étude a également enregistré une plus grande autonomie décisionnelle parmi les femmes entrepreneurs au sein du ménage. Un pourcentage plus élevé de femmes entrepreneurs mariées (37%) sont impliquées dans la prise de décisions en particulier sur la santé, les investissements et les dépenses des ménages, par rapport aux autres femmes mariées qui n'ont pas participé au projet (22%).
Au cours du projet, une formation sur le genre au niveau de la communauté a été proposée pour souligner le rôle crucial que les femmes jouent à la fois en tant qu'utilisatrices et fournisseurs d'énergie. La majorité des participants (89%) ont déclaré être plus conscients des besoins énergétiques des femmes, du rôle qu'elles peuvent jouer dans le secteur de l'énergie et des avantages que leur participation active dans le secteur peut apporter. Cela suggère qu'un changement dans la dynamique des ménages, combiné à la sensibilisation au genre, peut en quelque sorte influencer la perception des rôles des hommes et des femmes.
À la suite de campagnes intensives de sensibilisation aux produits, entreprises par Energy 4 Impact dans les zones ciblées, l'étude a permis d'accroître les connaissances de la population sur les avantages des produits offerts par les femmes entrepreneures. Les répondants dans les zones où le projet est actif comprenaient mieux les avantages des lampes solaires, citant l'environnement, l'avantage économique et la fiabilité, en plus de «l'absence de réseaux électriques» comme raisons de l'acquisition des lampes solaires. De même, les clients étaient plus conscients des avantages clés des cuisinières améliorées, citant le temps de cuisson, l’efficacité énergétique, les bienfaits pour la santé et la réduction du niveau de pollution, comme principale motivation pour l'achat du produit. Une volonté accrue d'acheter une lampe solaire (11%) et une cuisinière (95%) a également été enregistrée.
En outre, la moitié des non-utilisateurs de lampes solaires ou de foyers améliorés dans les zones où le projet est actif ont découvert où ces produits peuvent être achetés, comparativement à moins de 5% des répondants dans les zones non ciblées par les campagnes.
Nous voyons une corrélation claire entre la sensibilisation accrue des produits et l'appétit des clients dans la région, ce qui se reflète dans la hausse de 72% des ventes de foyers et de lampes solaires,
explique Abdoul Dosso, Chef de Projet de Energy 4 Impact.
Au cours de l'étude, un certain nombre de parties prenantes (entrepreneurs, clients, fournisseurs, institutions de microfinance) ont été invitées à faire des recommandations pour améliorer l'efficacité des futures stratégies du projet. Des suggestions ont été faites concernant des solutions possibles pour améliorer la disponibilité et l'accessibilité des produits énergétiques, notamment en augmentant la gamme de produits et les prix proposés; en établissant des mécanismes de financement adaptés (par répartition par exemple) et en préconisant des allégements fiscaux pour les produits énergétiques propres importés ou des incitations pour les produits locaux.
Energy 4 Impact a testé avec succès le potentiel du modèle par répartition en Afrique de l'Est, permettant aux gens et aux entreprises d'avoir accès à des appareils coûteux, tels que des systèmes solaires domestiques, grâce à des mensualités abordables. Ceci est possible en partie grâce à la disponibilité de l'argent mobile. Le marché de l'argent mobile est encore à ses balbutiements au Sénégal, mais nous espérons répliquer ces résultats en travaillant avec des fournisseurs qui offrent déjà le financement par répartition et en aidant les autres à développer de telles solutions,
explique Nicola Benigni, Analyste de Données M & E pour Energy 4 Impact.
D'autres recommandations incluent, engager plus de fournisseurs des technologies d'énergie pour augmenter la concurrence. Cela donnera également aux femmes entrepreneurs plus de choix sur les produits qu'elles vendent et auprès de qui les acheter. D'autres suggestions incluent le renforcement de la capacité des femmes à devenir des fabricants de cuisinières efficaces tout en réduisant leur dépendance aux produits importés; aider les entrepreneurs à développer de nouveaux itinéraires sur le marché, par exemple en promouvant les lampes solaires dans les écoles; élargir le champ des futures interventions à d'autres régions pauvres du Sénégal; et, enfin, continuer à fournir une sensibilisation sur le genre et un soutien à l'autonomisation des femmes afin d'obtenir un plus grand impact social et économique.