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Comment le mentorat peut-il stimuler l’entrepreneuriat et relever les défis liés à la croissance?

20/09/2017

Une entrepreneur, dont la passion est d’améliorer la vie des populations avec des produits solaires, a décidé de développer son commerce et de fournir des produits solaires aux communautés reculées, grâce au mentorat du projet Women Integration into Renewable Energy (WIRE) Value Chains d’Energy 4 Impact.

Le premier emploi de Jane Kioko dans une société de distribution de produits solaires l’a inspirée à créer en janvier 2016 sa propre entreprise, Silver Investment, qui vend des produits solaires dans les villages isolés et sans accès à l’électricité. Basée à Tala, dans le comté de Machakos dans l’est du Kenya, Jane vend des lampes, des panneaux solaires, des convertisseurs et des batteries aux familles, entreprises et institutions, certaines situées à plus de 20 kilomètres de son magasin.

Une année seulement après, Energy 4 Impact a approché Jane pour l’inclure dans WIRE, un projet de deux ans qui fait partie du Partenariat sur l'entrepreneuriat féminin dans les énergies renouvelables (wPOWER), une initiative du Département d'État des États-Unis pour donner les moyens aux femmes entrepreneurs en Afrique de l'Est, au Nigéria et en Inde de fournir un accès à l'énergie propre. WIRE et wPOWER développent et renforcent les compétences entrepreneuriales des femmes qui produisent, fabriquent, importent, distribuent, promeuvent, approvisionnent et revendent des cuisinières améliorées, des briquettes, du biogaz et des produits solaires tels que des lampes et les installations solaires domestiques.

Energy 4 Impact soutient Jane en lui fournissant un coaching en entreprenariat et en technologie, des conseils sur le développement de marché, et en l'aidant à créer de réseau, la mettant en contact avec des nouveaux produis, partenaires et marchés.  L’organisation aide également Jane à mettre au point des stratégies lui permettant de faire face à certains défis liés à la croissance de son entreprise.

De nombreux villages reculés dans lesquels Jane vend ses produits ne sont pas accessibles par véhicules motorisés. Energy 4 Impact l’encourage à aller à la rencontre de clients potentiels avec des actions itinérantes et des présentations les jours de marché, ainsi qu’en sensibilisant les populations à ses produits à travers la radio et autres médias.

Nous allons soutenir Jane en fournissant des brochures et des cartes de visite à distribuer pendent ces évènements.

- explique Quinter Oginga, Agent de terrain chez Energy 4 Impact.

Le manque de sensibilisation et de confiance du public dans la qualité des produits solaires reste un des enjeux majeurs pour l’activité de Jane, les marchés étant inondés de produits bas de gamme et bon marché. Les évènements marketing sont également des plateformes efficaces pour sensibiliser le public à l’existence de produits certifiés et de haute qualité. Energy 4 Impact partage avec Jane les meilleures pratiques en termes d’éducation des consommateurs et de présentation des produits, ce qui l'aidera à augmenter ses ventes et accroitre sa rentabilité.

Actuellement, Jane approvisionne et commercialise ses produits elle-même, ce qui représente une activité très étendue. Energy 4 Impact l’aide à développer un plan de croissance d'entreprise qui fournira des recommendations sur comment recruter des employés supplémentaires, augmenter les stocks et acquérir une moto pour le transport de ses produits. L’organisation fournira également des conseils sur l'obtention d'un prêt pour financer cette croissance.

“Nous avons encouragé Jane à se diversifier, pour assurer les rentrées d'argent permettant de soutenir son activité », dit Quinter. Aujourd’hui, Jane assure également des transferts d’argent et fournit des accessoires solaires tels que des batteries de voiture et des bouteilles de gaz.

L'approche directe et personnelle de Jane est la clé du succès de son entreprise. Elle s’est développée en se basant sur les contacts qu’elle a créé avec les groupements de femmes locaux et ses plus gros clients sont des membres de ces groupes, qui paient leurs produits solaires avec un crédit venant de leurs initiatives de tontines (une méthode de financement de groupe avec laquelle les membres économisent et empruntent directement de leurs économies).

"J’ai choisi de travailler avec des groupements de femmes parce que leur tontine garantit qu’elle auront l’argent pour payer les produits qu’elles m’achètent", dit Jane. "Les femmes locales adoptent de plus en plus ce concept et de nouveaux groupes se créent presque tous les jours".

"Je vends également aux écoles et aux fermiers locaux, et les clients sont intéressés par d’autres produits solaires, allant des pompes à eau pour les fermiers locaux, à des panneaux solaires à haute puissance et des installations solaires domestiques. Je suis excitée par la possibilité de faire croître cette activité que j’adore, grâce à l’expertise de Energy 4 Impact", ajoute-t-elle.

Le travail assidu de Jane et sa capacité à déceler des opportunités commerciales vont propulser son activité vers l’avant.

- explique Godfrey Sanga, Chef de projet WIRE chez Energy 4 Impact

Energy 4 Impact l’aidera à faire croître son entreprise, en se servant des ressources fournies par le projet WIRE, entre autres

Energy 4 Impact a selectionné Jane pour participer à un atelier parrainé par les Nations Unies au Gabon sur l’entrepreneuriat féminin et l'énergie durable en Afrique, qui a réuni des femmes entrepreneurs de 16 pays africains, des partenaires du développement et des parties prenantes travaillant sur les questions de genre et d'énergie durable. "J'ai beaucoup appris en termes de techniques commerciales et des technologies d'énergies renouvelables, ainsi que sur comment élargir mon réseau de contacts", dit-elle. "J'ai maintenant l'intention de me diversifier en commercialisant des cuisinières améliorées, des briquettes et des pompes solaires".

La réussite commerciale de Jane signifie que plus de personnes auront accès à des services énergétiques améliorés et pourront potentiellement améliorer leur mode de vie et leur vie domestique. "Les produits solaires peuvent améliorer la productivité dans le domaine agricole, pour les entreprises et les foyers. Les familles ont accès à des informations par la télévision et la radio, et les enfants peuvent continuer à étudier une fois la nuit la tombée," dit Godfrey.